POR: REDACCIÓN
15 DE MAYO 2019
La Oficina del Censo de los Estados Unidos, lleva a cabo la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense (ACS), que es la fuente de datos confiables sobre la economía y los habitantes de la nación, a través de estudios demográficos de niveles de población, vivienda, economía y productividad.
¿Qué es un censo poblacional?
Cada 10 años desde 1790, el Congreso ha autorizado al gobierno llevar a cabo un censo nacional de la población de los Estados Unidos, según lo estipula la Constitución del país.
El Censo es una encuesta continua nacional, diseñada para proveerles todos los años a las comunidades datos demográficos, de vivienda, sociales y económicos que son confiables y actuales. Asimismo, los datos del censo se usan para determinar dónde se gastan los fondos federales y cómo se diseñan los distritos electorales, entre otros usos.
¿Por qué es importante ser parte de un Censo de población?
Cada una de las encuestas que se complete es importante, porque constituye una de las partes fundamentales que se usa para producir las estadísticas de nuestras comunidades en los Estados Unidos.
Los estimados de la encuesta se usan para establecer prioridades mediante la evaluación de las necesidades, para la creación de planes generales, en estudios e investigación, educación y en trabajo de defensa de causas.
También se hacen análisis para establecer las prioridades de las iniciativas propuestas y para revaluar los programas ya existentes.
¿Cuáles son las ganancias de ser parte del Censo?
Participar ayuda a ser parte de las estadísticas, con lo cual se tiene una idea más concreta de quiénes somos y que nos hace falta. Por ejemplo, las Agencias Federales usan los estimados del Censo para informar a los encargados de formular políticas, para distribuir fondos y para evaluar programas de los diferentes departamentos del gobierno, y así salvaguardar el cumplimiento de las leyes.
En tanto que, las Agencias Estatales y Locales evalúan las necesidades de nuevas carreteras, hospitales, escuelas, vivienda, servicios para ancianos y otros servicios básicos.
Para las Organizaciones No Gubernamentales, los resultados del Censo, están disponibles no sólo para el público, ya que los usan de manera regular los investigadores, las organizaciones sin fines de lucro y los grupos comunitarios.
Estos grupos producen informes, trabajos de investigación, planes de negocio, estudios de casos, conjuntos de datos y paquetes de programas de computación. Algunas de estas actividades se diseñan para informar al público, algunas para impulsar las empresas de negocio y otras para solicitar fondos en forma de subvenciones y donaciones para proyectos comunitarios.
El Censo Nacional de Población también es usado por los planificadores para situaciones de emergencia, cuando hay amenaza de condiciones de tiempo extremas o ha ocurrido un desastre natural, ya que proveen importantes características de la población desplazada, tales como el tamaño, la edad, clasificación de impedimento y las características de las viviendas posiblemente dañadas o destruidas.
Se usa para otros rubros como negocios, investigación de mercado, información sobre las concentraciones de empleados potenciales con una educación u ocupación específica, comunidades que serían buenos lugares para construir oficinas o instalaciones, así como información sobre las personas que podrían necesitar sus productos o servicios. Por ejemplo, si alguien está en busca de un nuevo lugar para un centro de vida asistida, puede buscar un área con una gran población de ancianos y una gran proporción de personas con empleos en ocupaciones de enfermería.
Para los educadores, el Censo es necesario para enseñar conceptos y destrezas, como conocimientos de estadísticas, estudios sociales, geografía y matemáticas.
Finalmente, para los reporteros el Censo es una fuente de información autorizada para hacer investigación sobre temas como transportación, desempleo y salarios, educación y vivienda.
¿Por qué los latinos/hispanos temen ser parte del Censo?
Hay desconfianza de que los datos proporcionados se usen en su contra, aún en inmigrantes que ya son residentes o ciudadanos, más aún cuando se trata de inmigrantes que no están regulados.
Esto se agravó cuando el Gobierno planteó la posibilidad de incluir la pregunta sobre ciudadanía, como un aspecto más en su estrategia antiinmigración. En este sentido, el Departamento de Comercio justifica la inclusión de la pregunta como un método de reforzar el derecho de voto de las minorías, ya que dará una idea de cuánta gente es ciudadana y, por tanto, tiene derecho al voto.
Sin embargo, expertos opinan que, en un país con millones de inmigrantes irregulares, la pregunta puede provocar la inhibición de muchas respuestas de inmigrantes legales con dudas sobre la utilización de estos datos, al suponer que afectará la posibilidad de obtener una visa o la residencia permanente, aunque esa información es confidencial, ya que existe el juramento de cero divulgaciones de la Oficina del Censo de los Estados Unidos, donde los empleados deben jurar: “No divulgaré ninguna información contenida en los cuestionarios, listas, o declaraciones obtenidas o preparadas por la Oficina del Censo a ninguna persona durante o después de mi empleo”.
De acuerdo a la ley federal, los empleados de la Oficina del Censo que no cumplan con este juramento, están sujetos a una multa de no más de $250,000 dólares, o encarcelamiento por no más de cinco años, o ambos.
Si la pregunta se incluye en el Censo 2020, dejaría sin contar a una gran población, con posibles consecuencias para la próxima década y más allá, y afectaría desde cómo se distribuyen los escaños del Congreso en todo el país, hasta dónde se invierten billones de dólares federales.
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